오늘은 약간 생소한 변실금이라는 질병에 대해 알아보겠습니다. 요실금은 많이들 아실 거니까 요실금이 소변으로 인해 발생하는 질병이라고 본다면 변실금은 대변으로 인해 발생하는 질병입니다. 많이들 숨기기 때문에 잘 알려지지 않은 생소한 변실금에 대해 알려드리겠습니다.
변실금이란
우선 인구 대비 2~$% 정도가 변실금을 가지고 있습니다. 하지만 변실금이라고 하더라도 약간의 부끄러움과 치부를 드러내기 싫어서 다른 사람에게 알린다던지 적극적인 치료를 하지 않아서 실제 치료를 위한 병원을 찾아가는 것도 많지 않은 게 사실입니다. 건강을 위협할 정도의 질병이 아니다 보니 소극적으로 대처하는 게 변실금의 현주소입니다.
변실금이란 배변에 대한 자제력이 없는 상태를 말하는데, 유아기 정도의 시기가 지나면 배가 아프면 화장실에 간다던지 부모님께 말을 하게 됩니다. 하지만 이런 유·소아기를 지났는데도 직장에 변이 가득한데 변의를 느끼지 못해서 자기도 모르는 사이에 배변을 한다던지, 변의를 느꼈지만 짧은 순간도 참지 못해서 화장실을 가기도 전에 변을 보는 경우가 여기에 해당합니다.
우선 노인으로 인한 변실금이 많기 때문에 고령일수록 증가하고 남성보다 여성에 많고, 특히 분만 경험이 많은 여성일수록 변실금 환자수가 증가해 고령의 여성에게서는 실제 훨씬 더 많이 변실금을 가지고 있을 것으로 보입니다.
변실금 원인
변실금은 항문 괄약근이 제 기능을 하지 못할 때나 직장에 기능에 문제가 있는 경우 발생합니다.
- 보통 항문이나 직장 수술 후유증으로 또는 분만에 의해서 항문 괄약근에 손상이 생기는 경우에 발생합니다.
- 항문직장 질환이 있을 경우에 항문이 잘 닫히지 않거나 괄약근이 확장되거나 위축되어서 발생하기도 합니다.
- 괄약근은 정상이지만 괄약근으로 가는 신경에 이상이 있는 경우에도 발생합니다.
- 변비가 너무 심해서 배변 중에 힘을 계속 많이 주다 보면 신경이 늘어나서 발생하기도 합니다.
변실금 진단
항문직장 기능 검사로 원인이 괄약근의 직접손상이 있는지 아니면 괄약근으로 가는 신경에 이상이 있는지를 확인하는 것이 우선입니다.
변실금 치료
항문직장 기능검사로 괄약근 손상이 확인이 되면 간단히 괄약근을 보강하는 괄약근 성형수술을 해 줍니다. 이러면 대개는 좋아집니다. 손상이 있더라도 심하지 않으면 수술 없이 바이오피드백 요법으로 괄약근의 힘을 강화시켜 주는 것만으로도 좋아질 수 있습니다.
최근에는 고주파 치료법이나 탄소 분자 주사법, 천수신경 자극법 같은 새로운 수단들이 개발되어 좋은 성과를 올리고 있습니다. 항문 기능이 완전히 망가진 경우에는 인공항문을 심어주기도 합니다.
우리에게 생소한 변실금은 생명에 위협적이지는 않지만 일상생활하는 데 있어 많은 불편을 초래하게 됩니다. 감추려고 하면 절대 치료가 되지 않기 때문에 배변 조절이 쉽지 않고 변실금이라고 생각이 되면 우선 변실금 전문 병원에서 검사를 하고 적절한 치료를 하시기를 추천드립니다.
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